Todo comienza en el mall, el termómetro más visible del consumo latinoamericano. Ahí se mide, tienda por tienda, el pulso real de la economía regional. Y ese pulso, en 2026, late distinto según el país.
Argentina se ubica, según coinciden distintos organismos internacionales, entre las economías de mayor expansión de América Latina para este año y el próximo. El contraste con el promedio regional es marcado: mientras el conjunto de la región crecería apenas por encima del 2%, el país sudamericano duplicaría o hasta cuadruplicaría ese ritmo, según el organismo consultado.
Datos duros: el mapa del crecimiento 2026
El Fondo Monetario Internacional proyecta una expansión del 4% para Argentina tanto en 2026 como en 2027, muy por encima del 2,2% estimado para el promedio latinoamericano, de acuerdo con el informe difundido por El Cronista.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) ubica la cifra en un terreno más moderado, con un 3,3% para 2026 y 3,4% para 2027, aunque igualmente por encima del promedio regional, según publicó Perfil.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), por su parte, ubica a Perú como la economía de mejor desempeño de la región en 2026 con un 2,9%, seguida de cerca por Argentina con 2,8%, que treparía al 3,5% en 2027. Brasil, la mayor economía regional, crecería apenas 1,6% este año.
Los números varían según la fuente y la metodología, pero la tendencia se repite: Argentina y Perú encabezan el pelotón de crecimiento, mientras Brasil y México avanzan a paso más lento.
El consumo, motor diferencial de la economía regional
Lo que distingue el caso argentino, según el análisis de la CEPAL, es el peso del consumo privado dentro del Producto Bruto Interno. En 2025, ese componente aportó cerca de 5,5 puntos porcentuales al crecimiento del país, muy por encima de otros mercados de la región: alrededor de 2% en Perú, 1,5% en Chile y poco más de 1% en Uruguay.
Ese dato conecta directamente con el fenómeno del retail y los centros comerciales. Cuando el consumo interno explica una porción tan grande del crecimiento, el comportamiento del comprador —lo que elige, dónde gasta y con qué frecuencia visita un mall— se vuelve un indicador económico en sí mismo, no solo comercial.
La otra cara: percepción y bolsillo
El crecimiento macroeconómico no siempre se traduce en sensación de bienestar inmediato. Una medición de Ipsos realizada en mayo de 2026 encontró que solo el 26% de los argentinos calificó la situación económica del país como buena, frente al 74% que la describió como mala. El desempleo aparece como la principal preocupación, mencionada por el 57% de los encuestados, la cifra más alta entre los países relevados por la consultora.
Ese contraste entre proyección macro y percepción cotidiana es habitual en procesos de estabilización económica: los indicadores agregados mejoran antes de que el ingreso disponible y el empleo lo hagan de forma pareja.
El termómetro del retail regional
En este escenario, el sector de centros comerciales, gastronomía y entretenimiento funciona como un observatorio de consumo en tiempo real. Las guías, rankings y comparativas de oferta comercial se volvieron, en los últimos años, una vía habitual para entender hacia dónde se mueve el gasto de las familias.
Perú ofrece un caso de referencia regional. Real Plaza, la cadena de centros comerciales más grande del país, opera más de 20 malls entre Lima y las principales ciudades de provincia, entre ellas Trujillo, Arequipa, Chiclayo, Cusco y Piura. Su expansión sostenida durante la última década —con proyectos como Real Plaza Puruchuco, uno de los desarrollos comerciales más grandes construidos de una sola vez en el país— ilustra cómo el crecimiento del consumo interno impulsa directamente la inversión en infraestructura comercial.
La lógica se repite, con matices, en distintos mercados de la región: cuando el consumo privado gana peso en la economía regional, los operadores de malls amplían superficie, incorporan nuevas marcas y diversifican su oferta gastronómica y de entretenimiento para captar un gasto que ya no se concentra solo en las grandes capitales, sino también en las ciudades del interior.
Perú y Argentina, los casos a seguir
El Instituto de Finanzas Internacionales (IIF) proyecta que Argentina crecerá 3,3% en 2026 y 3,5% en 2027, mientras la región en conjunto avanzaría apenas 1,9% el año próximo, según el relevamiento citado por Agrolatam. El informe atribuye la mejora a una combinación de estabilidad macroeconómica, mayor inversión privada y capacidad exportadora, con el agro como uno de los motores principales.
En paralelo, analistas privados relevados por el Banco Central de la República Argentina moderaron sus expectativas de crecimiento para 2026 a un rango de 2,6% a 2,7%, por debajo de las proyecciones difundidas a comienzos de año, en un contexto de menor disponibilidad de crédito y actividad todavía estancada en algunos sectores.
Esa combinación —proyecciones internacionales optimistas y ajustes locales más cautos— define el clima de la economía regional de cara a fin de año: crecimiento por encima del promedio latinoamericano, pero sin certezas sobre su ritmo exacto.
Qué mirar de acá a fin de año
El consumo seguirá siendo la variable a observar. Si la contribución del gasto privado se sostiene en niveles similares a los de 2025, Argentina podría consolidar su posición entre las economías de mayor expansión de la región durante 2027. Si, en cambio, el crédito y el empleo no acompañan, la brecha entre el dato macro y la percepción del bolsillo podría ampliarse.
Para el consumidor, el termómetro seguirá estando, como siempre, a la vista: en la góndola, en la cartelera de cine y en la afluencia de cada mall, sea en Buenos Aires, Lima o cualquier otra ciudad de la región. ¿Alcanzará el crecimiento agregado para traducirse en un consumo más parejo entre países en 2027?
Sigue el canal de noticias de El Correo Gráfico en WhatsApp y mantente al día con las últimas novedades. ¡No te pierdas ninguna actualización!
Descubre más desde ELCORREOGRÁFICO
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.