En un contexto de cambio climático, los fenómenos extremos como inundaciones y sequías son cada vez más frecuentes, afectando a ciudades de todo el mundo, sin importar su desarrollo económico o infraestructura. Estos des
fíos exigen una respuesta urgente para construir ciudades resilientes al clima que puedan enfrentar eventos naturales extremos. Desde nuevas formas de gestión del agua hasta sistemas de infraestructura más sostenibles, se exploran soluciones para crear entornos urbanos más adaptados y seguros.
Ciudades vulnerables ante fenómenos extremos
Ciudades como Valencia, en España, son ejemplos de la vulnerabilidad urbana ante los efectos del cambio climático. Este año, Valencia experimentó una tormenta sin precedentes que dejó varios fallecidos y severos daños en infraestructura. La ciudad se ha visto superada por un evento climático de gran magnitud, poniendo de relieve la necesidad de sistemas urbanos más robustos y adaptados al clima actual.
En este sentido, la empresa de infraestructura Amanco Wavin señala que lograr ciudades resistentes al clima implica adoptar estrategias enfocadas en la sostenibilidad y la reducción de riesgos ante desastres naturales. Entre estas estrategias destacan la infraestructura verde, la movilidad sostenible y, especialmente, una planificación eficiente y sostenible de la gestión del agua, un recurso esencial en la adaptación climática.
El impacto del clima en el ciclo urbano del agua
En una ciudad convencional, gran parte de las superficies están impermeabilizadas, lo que altera el ciclo natural del agua. En condiciones normales, el 50% del agua que cae se infiltra en el suelo, un 40% se evapora o es absorbido por plantas, y solo un 10% escurre por la superficie. Sin embargo, en un entorno urbano, la escorrentía aumenta drásticamente a 55% y la infiltración cae a un 15%, lo que aumenta el riesgo de inundaciones y reduce la recarga de acuíferos, esenciales para el suministro de agua en períodos de sequía.
Además, los cambios climáticos han intensificado tanto las lluvias como los períodos de sequía. Actualmente, el 70% de las megaciudades sufre sequías cada vez más prolongadas, mientras que las precipitaciones extremas han aumentado un 30% en los últimos años. Esto presenta un doble desafío para las ciudades: por un lado, el riesgo de inundación debido a lluvias más intensas y, por otro, la falta de agua durante períodos secos.
Limitaciones de las infraestructuras de drenaje convencionales
Frente a las inundaciones, es común cuestionar la capacidad de los sistemas de drenaje de las ciudades para manejar estas situaciones. Sin embargo, según Sandra Pérez, gerente de Producto global de Amanco Wavin, “los sistemas de drenaje convencionales no deberían ser la única medida; si bien son necesarios, no pueden absorber todo el volumen de agua de un evento extremo”. La ampliación de estos sistemas mediante tuberías más grandes se convierte en una opción técnicamente compleja y de alto costo, además de no contribuir a la recarga de acuíferos, esenciales para el suministro en épocas de sequía.
Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible (SUDS): una solución innovadora
Para enfrentar estas limitaciones, muchos expertos recomiendan los Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible (SUDS), que ofrecen una alternativa a los sistemas de drenaje tradicionales. Los SUDS buscan imitar el ciclo natural del agua en las ciudades a través de infraestructura verde y superficies permeables, ayudando a reducir la escorrentía y a permitir que el agua se infiltre en el suelo.
En espacios donde no se pueden reemplazar las superficies impermeables, como techos de edificios o estacionamientos, los SUDS recogen y almacenan el agua de lluvia para luego utilizarla en el riego de jardines, la limpieza o incluso en sistemas sanitarios. “Los SUDS retienen el agua y evitan que esta sobrecargue los sistemas de drenaje durante una tormenta, ayudando así a mitigar los riesgos de inundación”, explica Pérez. “Además, contribuyen a la recarga de acuíferos, lo que mejora la disponibilidad de agua en épocas de sequía y reduce el uso de agua potable para fines no prioritarios”.
Un enfoque integral de planificación urbana
Para que estas soluciones sean eficaces, es necesario integrar los sistemas de drenaje sostenibles en una planificación urbana que contemple el futuro impacto del cambio climático. Esto requiere una colaboración interdisciplinaria entre arquitectos, urbanistas, ingenieros y autoridades locales. “Las autoridades deben considerar los SUDS como una política pública esencial, ya que no solo fortalecen la resiliencia climática de las ciudades, sino que pueden reducir la inversión en infraestructura de drenaje convencional”, asegura Pérez.
Una planificación urbana integral también contempla la educación comunitaria sobre el uso responsable del agua y la participación ciudadana en la creación de entornos sostenibles. A través de estos enfoques, se construyen ciudades más adaptadas a las realidades climáticas actuales y futuras.
Construyendo ciudades sostenibles y resilientes
La necesidad de una gestión sostenible del agua y de una infraestructura adaptada al cambio climático es cada vez más evidente. La adopción de soluciones innovadoras, como los SUDS, representa un paso clave para que las ciudades puedan hacer frente a los desafíos del clima. “Los SUDS no solo ayudan a gestionar mejor las lluvias intensas y las sequías, sino que también contribuyen a reducir el consumo de agua potable para usos no esenciales, promoviendo así un entorno urbano más sostenible”, concluye Pérez.
En conclusión, lograr ciudades resilientes al cambio climático implica un compromiso a largo plazo que requiere de planificación, colaboración y educación. Desde la implementación de sistemas de drenaje sostenibles hasta la creación de infraestructuras que favorezcan la adaptación climática, estas acciones son fundamentales para construir ciudades seguras, sostenibles y preparadas para enfrentar los desafíos del futuro.
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