Corte Suprema define guerra entre Mercado Libre y gigante chino Temu

La Corte Suprema de Justicia de la Nación deberá resolver un conflicto de competencia que determinará qué tribunal tramitará la disputa legal entre Mercado Libre y Temu, la plataforma china de comercio electrónico que irrumpió en el mercado argentino en marzo de 2025. El caso marca un punto de inflexión en la batalla por el e-commerce en Argentina, donde está en juego el futuro regulatorio de las plataformas digitales extranjeras.

El enfrentamiento escaló hasta el máximo tribunal luego de que tanto la Cámara Nacional de Apelaciones en lo Civil y Comercial Federal como la Cámara Nacional de Apelaciones en lo Contencioso Administrativo Federal declinaran asumir el expediente, creando lo que se conoce como un «conflicto negativo de competencia».

Origen de la disputa: Publicidad engañosa y competencia desleal

En agosto de 2025, Mercado Libre, el unicornio argentino fundado por Marcos Galperin, presentó una denuncia administrativa ante la Dirección Nacional de Políticas para el Desarrollo del Mercado Interno, dependiente del Ministerio de Economía. La acusación se centró en prácticas que, según la empresa argentina, violan el Decreto de Lealtad Comercial N° 274/2019.

Según informó Infobae, la compañía de Galperin denunció que Temu ingresó al mercado local con una estrategia agresiva basada en publicidad engañosa y métodos comerciales coercitivos, prometiendo descuentos de hasta el 100% y productos gratuitos que, en la práctica, no se cumplirían según las condiciones anunciadas.

La denuncia de Mercado Libre se fundamentó en tres ejes principales, según detalló El Cronista:

Publicidad engañosa sistemática: Temu comunica descuentos extremos (80%, 90%, 100% o productos «gratis») que generan una expectativa falsa en el consumidor, ya que solo pueden concretarse si se cumplen condiciones adicionales no informadas desde el inicio.

Condiciones ocultas o tardías: Las promociones están condicionadas a montos mínimos de compra, adquisición de otros productos o cumplimiento de acciones adicionales (como juegos o compartir la aplicación), información que recién se revela cuando el consumidor está por finalizar la compra.

Gamificación engañosa: Ruedas de descuentos, juegos, sorteos y dinámicas lúdicas que prometen premios o regalos, pero que también suman requisitos para concretarse, según Infobae.

La sanción del gobierno y la respuesta de Temu

Tras analizar la denuncia, la Dirección Nacional de Políticas para el Desarrollo del Mercado Interno dictó una resolución el 19 de noviembre de 2025 que obligó a Temu a cesar toda publicidad digital y promociones consideradas engañosas en sus canales propios y de terceros, incluyendo su sitio web, aplicación móvil y redes sociales como Instagram, TikTok, Facebook y YouTube.

Sin embargo, Temu no aceptó la medida sin resistencia. El 10 de septiembre de 2025, la plataforma china presentó su descargo negando todas las imputaciones y contraatacando con sus propias acusaciones, según reportó Infobae. La empresa argumentó que Mercado Libre ostenta una posición dominante en el mercado y que la denuncia no buscaba proteger a los consumidores, sino bloquear la entrada de un nuevo competidor que podría ofrecer mejores precios.

Considerando la decisión administrativa como arbitraria y alegando estado de indefensión, Temu acudió a la Justicia Federal solicitando una medida cautelar urgente para frenar el proceso administrativo hasta que se revisara la legalidad de las acciones del Ministerio de Economía.

El conflicto de competencia judicial

Fue en este punto cuando se desató el conflicto que ahora debe resolver la Corte Suprema. El caso recayó inicialmente en el fuero Civil y Comercial Federal. La Sala de Feria de esa Cámara analizó el expediente y se declaró incompetente, argumentando que al tratarse de una medida cautelar sobre un acto administrativo, el asunto correspondía al fuero Contencioso Administrativo Federal, según informó LA NACION.

El expediente viajó entonces al tribunal contencioso administrativo, pero este también declinó asumir la causa. En su resolución más reciente, la Cámara en lo Contencioso Administrativo Federal confirmó su rechazo a asumir la apelación, creando lo que se denomina un «conflicto negativo de competencia».

«Esta sala de feria mantiene su decisión, quedando planteado de este modo un conflicto negativo de competencia entre este Tribunal y la Cámara Nacional de Apelaciones en lo Contencioso Administrativo Federal, en virtud del cual corresponde remitir las actuaciones a la Corte Suprema de Justicia de la Nación», dice el fallo citado por LA NACION.

Contexto: El boom de las plataformas chinas

El enfrentamiento entre Mercado Libre y Temu se desarrolla en un contexto de profundos cambios en el comercio electrónico argentino. La liberalización de importaciones impulsada por el gobierno de Javier Milei a fines de 2024 facilitó el ingreso masivo de plataformas extranjeras al mercado local.

Temu, que pertenece a Elementary Innovation Pte. LTD, experimentó un crecimiento meteórico desde su llegada en marzo de 2025. En julio de ese año, ya reportaba cerca de 300.000 transacciones mensuales, fundamentalmente de bijouterie, juguetes, accesorios y ropa, tras cerrar una alianza estratégica con el operador logístico Andreani para distribuir paquetes, según destacó LA NACION.

Según datos de Sensor Tower citados por Perfil, en América Latina los usuarios activos mensuales de Temu aumentaron 143% interanual en el primer semestre de 2025, llegando a más de 105 millones de personas. La aplicación se posicionó entre los marketplaces más usados de la región gracias a sus precios bajos y envíos gratuitos.

El impacto en las importaciones argentinas fue notable. Según un informe de la consultora Abeceb con cifras oficiales citado por Infobae, las compras externas a través del régimen courier (puerta a puerta) pasaron de USD 239 millones en 2024 a USD 894 millones en 2025, lo que representa un aumento interanual del 274%.

Declaraciones y posiciones de los protagonistas

A pesar de las tensiones legales, Marcos Galperin ha adoptado públicamente una postura de confianza. En noviembre de 2025, durante un debate en redes sociales con el diputado Miguel Ángel Pichetto, quien propuso gravar las importaciones a través de plataformas como Temu e incluso Mercado Libre, Galperin respondió con firmeza.

«Yo no estoy preocupado. Vamos a competir con ellos de la misma manera que competimos con ellos, hasta ahora en forma muy exitosa, en muchos otros países del continente», escribió Galperin en la red social X, según reportó LA NACION.

Sin embargo, esta declaración contrasta con las acciones legales emprendidas por su compañía. La denuncia ya había sido presentada en agosto de 2025, revelando una preocupación corporativa más profunda que la expresada públicamente por su fundador.

Por su parte, Juan Martín de la Serna, quien asumió como CEO de Mercado Libre Argentina en enero de 2025, adoptó una posición más crítica. Durante el foro anual de la consultora Abeceb en noviembre, De la Serna reclamó «un marco regulatorio que sea igual para todos los que compiten», según citó Bloomberg.

«Es importante tener un buen marco regulatorio que sea igual para todos los que compiten. Las regulaciones son muy importantes, tanto en las finanzas como en el comercio», sostuvo De la Serna, según Infobae.

El ejecutivo advirtió además que el ingreso masivo de productos de bajo costo genera «el riesgo de socavar el tejido productivo local» y debilitar el empleo nacional. «Cuando abrís el mercado indiscriminadamente y una empresa asiática te envía productos por barco, en realidad estás dando trabajo a empresas chinas, no argentinas», señaló en la conferencia, según Digital Trends Español.

Fuentes cercanas a Mercado Libre enfatizaron que la disputa gira específicamente en torno a las técnicas publicitarias de Temu. «Esta situación está estrictamente vinculada al cumplimiento de normas sobre publicidad engañosa y no tiene ninguna relación con la apertura de las importaciones, que Mercado Libre apoya. De hecho, ya ofrece productos importados en su plataforma a través de la categoría de compras internacionales», dijeron a LA NACION.

Por el lado de Temu, la empresa rechazó todas las imputaciones y sostuvo que su modelo de negocio es transparente y que precios, descuentos y condiciones son claramente revelados a los usuarios, lo que descartaría cualquier engaño al consumidor, según reportó UPI.

Implicancias económicas y regulatorias

El caso trasciende la simple disputa entre dos empresas. Según analistas, lo que está en juego es el modelo regulatorio que Argentina adoptará para las plataformas digitales globales en un contexto de apertura comercial.

Mercado Libre continúa siendo el mayor ecosistema de comercio electrónico de América Latina, con 27 trimestres consecutivos de crecimiento anual superior al 30%. La compañía emplea a más de 112.000 personas, en su mayoría vinculadas a su red logística, y en el tercer trimestre de 2025 reportó ingresos netos por US$ 7.400 millones, según datos compartidos por LA NACION.

La problemática de las regulaciones para este tipo de plataformas extranjeras no es exclusiva de Argentina. México, Chile y Uruguay ya avanzaron con normativas específicas para las importaciones de productos de bajo valor provenientes de China, con el objetivo de proteger al comercio local. Argentina, por su parte, todavía no tomó medidas específicas en esa línea, según reportó LA NACION.

En este contexto, el diputado Miguel Ángel Pichetto anunció en noviembre de 2025 que presentaría en el Congreso Nacional un proyecto de ley para aplicar un arancel del 30% a todos los productos que ingresen al país a través de plataformas extranjeras, incluyendo Temu, Shein y Amazon, según informó El Intransigente.

«Voy a estar presentando una iniciativa que fija un arancel del 30% desde el punto de vista de la retención que el Estado argentino tiene que hacer a todos los productos que ingresan por plataformas extranjeras y que compiten de una manera realmente muy desleal», explicó Pichetto en declaraciones a Radio Rivadavia.

El futuro de la batalla legal

Mientras la Corte Suprema se prepara para resolver qué fuero tiene competencia en este caso, el verdadero conflicto que define el futuro del comercio electrónico latinoamericano sigue sin respuesta, según plantea Digital Trends Español: ¿Pueden los gobiernos nacionales realmente regular plataformas digitales globales, o hemos llegado a un punto en que la geografía económica ya no importa?

La sentencia de la Corte Suprema no solo dirá a Temu si puede seguir publicitando de manera engañosa en Argentina. Dirá a toda América Latina si la región puede mantener algún control sobre su propio mercado, en un contexto donde las plataformas asiáticas desafían los modelos tradicionales de comercio con estrategias de crecimiento exponencial y precios imposibles de competir.

Mientras tanto, sigue vigente la resolución de la Dirección Nacional de Políticas para el Desarrollo del Mercado Interno, que favoreció a Mercado Libre y ordenó a Temu suspender toda publicidad engañosa, aunque la plataforma china cuestionó la tramitación, denunciando «vicios y arbitrariedades» y falta de acceso al expediente, según reportó Tiempo Judicial.

El máximo tribunal no tiene plazos establecidos para resolver el conflicto de competencia, lo que deja el expediente en estado de espera y mantiene la incertidumbre sobre el futuro regulatorio de las plataformas de e-commerce en Argentina.

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