El rescate de un aguará guazú en Olavarría durante noviembre de 2023 marcó un hito histórico para la conservación de especies amenazadas en Argentina. Este ejemplar macho, el cánido más grande de Sudamérica, no solo sorprendió a los vecinos por su imponente presencia, sino que confirmó un proceso de recolonización que la ciencia venía observando desde 2020 en la región pampeana.
Un encuentro extraordinario en plena madrugada
Alrededor de las 4 de la mañana, un vecino alertó a Defensa Civil sobre la presencia de un animal de características inusuales. El operativo de rescate, que involucró a Bomberos Voluntarios y al Bioparque La Máxima, confirmó la identidad del ejemplar: se trataba de un Chrysocyon brachyurus, conocido popularmente como «zorro grande» o «lobo de crin«.
Julián Simon, veterinario del Bioparque La Máxima, describió su asombro al portal En Línea Noticias: «Me di cuenta que era un aguará guazú, lo que fue una sorpresa grande porque se trata de una especie que está en peligro de extinción y no es endémica del lugar, pero está volviendo a colonizar la zona».
El rescate no estuvo exento de complicaciones. Durante el operativo, el animal hirió a un bombero voluntario, quien debió ser trasladado al Hospital Municipal para recibir atención médica. Posteriormente, el ejemplar fue sedado y trasladado al centro de fauna olavarriense, donde permaneció bajo observación antes de ser derivado a la Fundación Temaikèn.
Regreso histórico: doscientos años de ausencia
El avistamiento en Olavarría forma parte de un fenómeno de mayor envergadura. En octubre de 2023, el Museo Provincial de Historia Natural de La Pampa confirmó el primer registro visual de la especie en esa provincia después de 200 años de ausencia total. Daniel Pincen, director del museo, declaró a Télam: «Estamos muy contentos de volver a ver un ejemplar de aguará guazú en nuestra provincia después de tantos años. Es una gran noticia, ojalá que todos podamos colaborar desde nuestro lugar para que la especie pueda volver a establecerse».
Los registros históricos indican que el aguará guazú habitó la región pampeana hasta el siglo XIX. El explorador chileno Luis de la Cruz documentó su presencia en 1806 en las riberas del río Chadileuvú, mientras que en 1881 se registraron ejemplares en las márgenes de los ríos Colorado y Negro.
El retorno de la especie a territorios de los que había desaparecido hace dos siglos se atribuye al uso de corredores biológicos que conectan el norte argentino con localidades bonaerenses como Alberti, General Villegas y el sur de Santa Fe. Estos desplazamientos, observados entre 2020 y 2026, sugieren que los animales utilizan estas áreas de paso debido a alteraciones ambientales en sus hábitats originales.
Características y comportamiento: desmitificando al «lobisón»
El aguará guazú es un animal extraordinario cuya morfología lo distingue de otros cánidos. Sus extremidades larguísimas, similares a zancos, le permiten desplazarse eficazmente entre pastizales altos, mientras que su pelaje rojizo con una crin oscura distintiva le otorga un aspecto único. Su forma particular de caminar —moviendo simultáneamente ambas patas del mismo lado— le ha valido el apodo de «potrillo» en zonas rurales.
A diferencia de la leyenda criolla del «lobisón» que históricamente lo vinculó con supersticiones oscuras, el aguará guazú es un animal extremadamente tímido, asustadizo y solitario que evita el contacto humano. Esta característica contrasta dramáticamente con la visión de los pueblos Toba y Mocoví, quienes lo consideran un ser sagrado y protector, el «padre de todos los perros«.
Su dieta omnívora desafía las percepciones comunes sobre grandes carnívoros. Según estudios realizados en la Fundación Temaikèn, su alimentación incluye pequeños vertebrados (ratas, armadillos, cuises, aves), insectos y una proporción significativa de frutos silvestres. En protocolos de rehabilitación, se les proveen cobayos, peces, palomas y verduras hervidas para mantener su salud antes de la liberación.
Proceso de rehabilitación y reinserción
El ejemplar rescatado en Olavarría pasó aproximadamente seis meses en el Centro de Recuperación de Especies Temaikèn (CRET), donde especialistas realizaron una rehabilitación comportamental y clínica exhaustiva. Guillermo Delfino, responsable del Programa de Especies Amenazadas de la fundación, explicó a La Nación que «se dispuso de un ambiente con abundante vegetación, con cámaras trampa para su seguimiento, y así mantenerlo en total aislamiento humano».
En mayo de 2024, el animal fue reinsertado en su hábitat natural entre Ramallo y San Pedro, en la zona de Islas del Delta bonaerense, equipado con un collar satelital para monitoreo continuo. Lamentablemente, en febrero de 2025, la Fundación Temaikèn confirmó que el ejemplar murió atropellado en una ruta de Santa Fe después de recorrer más de 1.500 kilómetros en libertad.
La organización declaró en Central de Noticias: «El atropellamiento es una de las principales amenazas para la fauna silvestre. Respetar la señalización y reducir la velocidad en zonas de cruce de animales puede marcar la diferencia».
Amenazas críticas y estado de conservación
El aguará guazú está catalogado como especie amenazada a nivel nacional y enfrenta múltiples riesgos. La pérdida y degradación de su hábitat debido a la expansión agrícola, el atropellamiento en rutas, la caza ilegal y el tráfico de fauna constituyen sus principales amenazas.
En provincias como Santa Fe, Corrientes y Chaco, la especie ha sido declarada Monumento Natural. El Código Rural de la Provincia de Buenos Aires (Decreto-Ley 10081/83), específicamente en su Artículo 287, prohíbe la captura o maltrato de estos animales.
Protocolo ciudadano: cómo actuar ante un avistamiento
Las autoridades y organizaciones de conservación han establecido directrices claras para la población:
Garantizar su paso: No acorralar ni intentar capturar al animal. Permitirle seguir su camino natural.
Proteger mascotas: Resguardar a los perros para evitar enfrentamientos que puedan estresar o herir al aguará guazú.
Registro responsable: No perseguir al animal para fotografiarlo. Si se capturan imágenes, deben incluir geolocalización para informar a científicos.
Notificación inmediata: Comunicarse con la Red de Rescate de Fauna Silvestre (221-3533702) o la Fundación Temaikèn (11-4498-2143 / 11-6182-3763).
Conservación multisectorial: una red de protección
El manejo de ejemplares hallados fuera de su entorno requiere coordinación entre múltiples actores. En el caso de Olavarría, participaron autoridades municipales, el Bioparque «La Máxima», Bomberos locales, la Dirección de Flora y Fauna del Ministerio Desarrollo Agrario de la Provincia de Buenos Aires, miembros del Instituto de Ecología, Genética y Evolución UBA-CONICET, el grupo de investigación GISAE, Prefectura Naval y el Zoo Conservation Outreach Group (ZCOG).
Paula Gonzalez Ciccia, especialista de Temaikèn, enfatiza: «La conservación del aguará guazú depende del establecimiento de estrategias y alianzas multisectoriales que permitan reducir las problemáticas que afectan a la especie».
El programa internacional SAFE Aguará Guazú (Saving Animals from Extinction), que integran Argentina y Estados Unidos, aporta recursos para rehabilitar y monitorear animales rescatados, concentrándose principalmente en la población más austral de la especie.
Un llamado a la coexistencia responsable
El retorno del aguará guazú a la región pampeana representa una oportunidad única para la conservación de la biodiversidad argentina. Sin embargo, la muerte del ejemplar de Olavarría subraya la urgencia de implementar medidas efectivas contra el atropellamiento de fauna silvestre.
La reaparición de este cánido emblemático después de dos siglos plantea una pregunta fundamental: ¿está la sociedad preparada para compartir el territorio con especies que lograron sobrevivir contra todas las adversidades? La respuesta determinará no solo el futuro del aguará guazú, sino el de innumerables especies que necesitan nuestro respeto, silencio y espacio para seguir siendo los guardianes ancestrales de nuestros ecosistemas.
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