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Los apicultores de Berisso atraviesan uno de los momentos más críticos de los últimos años. Según confirmó Eduardo Balleto, presidente de la Asociación de Productores Apícolas de Berisso (APABE), las ventas en ferias y fiestas regionales cayeron hasta un 50% respecto de años anteriores, en el marco del VI Congreso Apícola del Periurbano, que se desarrolla los días 19 y 20 de junio en la sede de la Secretaría de Políticas Sociales de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), ubicada en 60 y 130, Berisso.
El encuentro, organizado de manera conjunta por APABE, la Mesa Apícola del Periurbano, el Ministerio de Desarrollo Agrario de la Provincia de Buenos Aires, la UNLP y la Municipalidad de Berisso, reúne a productores, estudiantes, especialistas y vecinos en torno a cuatro ejes temáticos: Apicultura en el Periurbano, Transición Agroecológica, Mujeres y Juventudes, y Agregado de Valor. Según informó la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNLP, la jornada incluye exposiciones técnicas, paneles de debate, comisiones de trabajo y la tradicional Feria Expo Apícola.
Sin circulante: el diagnóstico de los productores
«No hay un mango en la calle», sintetizó Balleto al describir la coyuntura económica que atraviesa el sector. El dirigente apícola explicó que la falta de circulante golpea directamente la comercialización en ferias regionales como la Fiesta de la Mozzarella de San Vicente, la del Alfajor en Berazategui, la del Vino de la Costa en Berisso, la del Jamón Crudo en Marcos Paz y la del Canario Dulce de Leche en Navarro.
En el caso puntual de la Fiesta de la Mozzarella de San Vicente, el volumen de ventas descendió un 30% de una edición a otra bajo las mismas condiciones de participación, un dato que confirma la tendencia recesiva que atraviesa a la agricultura familiar en todo el AMBA.
Según el relevamiento difundido por la Revista Chacra, el sector periurbano nuclea a más de 850 productores apícolas registrados en el Área Metropolitana de Buenos Aires, además de otro número similar en proceso de formalización, todos vinculados a esquemas de agricultura familiar y recreación de agroecosistemas.
Un sector que crece pese a la crisis
A pesar del contexto adverso, el congreso —que llega a su sexta edición— continúa expandiéndose. Según adelantaron Balleto y Walter Núñez, también referente de APABE, a El Mundo de Berisso: «Este es el sexto congreso y cada año se va fortaleciendo más. La idea siempre fue generar un ámbito de intercambio, de formación y de debate sobre el presente y el futuro de la apicultura en estas zonas».
El evento tiene carácter itinerante y rotó previamente por Moreno (2019), Florencio Varela (2022), Luján (2023) y La Matanza (2024), antes de llegar este año a Berisso. La Mesa Apícola del Periurbano, que coordina la actividad en el AMBA, está integrada por trece entidades, entre ellas la Asociación Lujanense de Productores Apícolas (ALPA), la Asociación Apícola La Matanza (AALMA) y la propia APABE.
Más allá de los contenidos técnicos, los organizadores remarcaron que el congreso no está pensado solamente para productores, sino también para estudiantes, vecinos y cualquier persona interesada en la apicultura. «Queremos mostrar también el valor agregado que tienen los productos apícolas y las múltiples formas en que pueden incorporarse a la vida cotidiana», señalaron Balleto y Núñez, en referencia a una clase de cocina en vivo con miel prevista dentro de la programación.
La pureza de la miel, en debate: el mito de la cristalización
Uno de los ejes que generó mayor interés entre los asistentes fue la educación al consumidor sobre la calidad real de la miel. Balleto explicó que la cristalización del producto en invierno —lejos de ser un defecto— es garantía de pureza: «Si la miel se cristaliza es un síntoma de que es pura. Cuando uno va por la calle y ve que venden esos botellones de vidrio con miel líquida en pleno invierno, lo más probable es que no sea pura; puede tener jarabes. En invierno, a la miel pura no la sacás del envase si no es con fuerza; eso es garantía de calidad».
El dirigente apícola también apuntó contra un prejuicio extendido en el mercado: la asociación entre color claro y mayor calidad. El color de la miel depende exclusivamente de la floración que visitaron las abejas, y el mercado exportador utiliza una escala en milímetros donde, cuanto más oscura es la miel, menos se le paga al productor, pese a que esa variedad posee una mayor concentración de minerales.
Jornada en Berisso expuso la verdad que nadie quiere ver sobre las irremplazable abejas y el futuro
El desafío estructural: producir lejos del granel
El congreso también puso en discusión la dicotomía entre el modelo exportador nacional y la producción del periurbano bonaerense. Mientras que más del 95% de la miel argentina se exporta a granel, sin marca ni valor agregado, los productores del AMBA apuestan al consumo interno y a la diversificación de productos como estrategia de supervivencia frente a la imposibilidad de competir en volumen con el mercado internacional.
Entre los desarrollos presentados durante la jornada se destacaron la miel cremada, elaborada mediante batido en frío sin pasteurización; mezclas funcionales de miel con cúrcuma, pimienta y jengibre; ajos en miel; y la miel en panal e hidromiel, esta última como bebida fermentada ancestral.
Legislación y recambio generacional
Otro de los ejes abordados fue la complejidad de producir en los bordes de la urbanización. Los organizadores remarcaron la necesidad de avanzar en una legislación específica que proteja las zonas periurbanas como espacios productivos frente al avance de loteos y la falta de normativa clara sobre zonificación.
En ese marco, el eje de Mujeres y Juventudes del congreso buscó visibilizar el recambio generacional que atraviesa el sector, con nuevas generaciones de productores que incorporan manejos agroecológicos y prácticas libres de agrotóxicos como condición para sostener la actividad en el tiempo.
Qué se espera para los próximos meses
Con la crisis de ventas como telón de fondo, los productores de APABE apuestan a que el congreso funcione como plataforma para fortalecer la comercialización directa y la articulación con organismos provinciales y municipales. La pregunta que queda planteada de cara a lo que resta del año es si la estrategia de agregado de valor y educación al consumidor alcanzará para revertir la caída en las ventas que golpea a la actividad en toda la región.
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